来源：AIP Publishing

研究人员开发了一种方法来重复使用以前不可回收的塑料。

来自期刊：Physics of Fluids

在 AIP Publishing 出版的《Physics of Fluids》中，新西兰坎特伯雷大学的研究人员开发了一种方法，可将可生物降解的塑料刀、勺和叉变成泡沫，可用作墙壁或漂浮装置的保温材料。

泡沫结构，适用于多种温度和压力。体积大的泡沫有更大的气穴，适合用于漂浮装置。CREDIT: Heon Park

研究人员将餐具(之前被认为是“非发泡”塑料)放入一个充满二氧化碳的容器中。随着压力的增加，气体溶入塑料中。

当他们突然释放腔室中的压力时，二氧化碳在塑料内膨胀，产生泡沫。作者 Heon Park 说这个过程就像打开一罐汽水并释放碳酸。

“通过调整温度和压力，我们可以制造出优质的泡沫，”Park 说。“并不是每一种温度或压力都有效。我们找到了将非泡沫塑料制成泡沫的合适的温度和压力。”

每次回收塑料时，它都会失去一点强度。泡沫是一种理想的新材料，因为它们在许多应用中不需要很坚固。

“每当我们回收时，我们都会降解塑料，”帕克说。 “假设我们有一个可生物降解的勺子。我们用过一次，然后将其回收到另一个勺子中。它可能会在你的嘴里破裂。”

泡沫的理想结构取决于其最终用途。具有大或大量气穴的大块泡沫适合用作浮标。研究人员发现，与之前认为的相反，较低的腔室压力会导致产生大量泡沫。

使可生物降解塑料可回收利用可以缓解一些全球污染问题。虽然可生物降解材料最终会在自然界中分解，但如果塑料可以重新利用，对环境会更好。

可生物降解和可回收的塑料可以多次使用，但如果它们最终进入海洋或垃圾填埋场，对环境的威胁也较小。该团队相信这个过程可以大规模实施。

“我们可以将发泡应用扩展到很多塑料，而不仅仅是这种塑料，”Park 说。

作者：Heon E. Park, Lilian Lin, Young Lee

作者单位：坎特伯雷大学化学与过程工程系（Department of Chemical and Process Engineering, University of Canterbury）

原文网址：https://publishing.aip.org/publications/latest-content/turning-plastic-into-foam-to-combat-pollution/

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